Ruth Gbagbi : Une Icône du Taekwondo Africain et Mondial

Ruth Marie Christelle Gbagbi, née le 7 février 1994 à Abidjan, est une taekwondoïste ivoirienne de renommée internationale. Évoluant dans la catégorie des moins de 67 kg, elle s'est forgé un palmarès exceptionnel, devenant l'une des figures emblématiques du sport en Côte d'Ivoire et un modèle pour la jeunesse africaine.

Un début précoce et une ascension fulgurante

C'est dès l'âge de 9 ans, que Ruth Gbagbi découvre le taekwondo, une discipline qui lui permet de canaliser son énergie débordante. Rapidement, son talent éclate au grand jour, et elle intègre en 2009 les équipes nationales junior et senior. Cette même année, elle décroche une médaille d'argent aux Championnats d'Afrique de taekwondo à Yaoundé, au Cameroun, dans la catégorie des moins de 46 kg. Cette performance marque le début d'une carrière exceptionnelle, où elle va progressivement s'imposer comme l'une des meilleures combattantes de sa génération.

Une double médaillée olympique et une légende du taekwondo

Le tournant majeur de sa carrière intervient lors des Jeux olympiques de Rio en 2016. À 22 ans, Ruth Gbagbi entre dans l'histoire en décrochant la médaille de bronze dans la catégorie des -67 kg. Elle devient ainsi la première femme ivoirienne médaillée olympique, un exploit retentissant qui inspire toute une génération.

Elle confirme son statut quatre ans plus tard aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020, où elle décroche à nouveau la médaille de bronze. Ces performances la placent parmi les meilleures taekwondoïstes mondiales et renforcent la notoriété du taekwondo ivoirien, déjà mis en lumière par son compatriote Cheick Cissé, champion olympique en 2016.

Une domination continentale et mondiale

Championne du Monde à Deux Reprises.
Si les Jeux olympiques lui ont permis de briller sur la scène mondiale, Ruth Gbagbi s'est également illustrée aux Championnats du monde de taekwondo.
En 2017, elle atteint le sommet en décrochant la médaille d'or à Muju, en Corée du Sud, devenant la première Ivoirienne championne du monde de Taekwondo. En 2021, elle renouvelle cet exploit en s'imposant à Riyad, en Arabie saoudite, consolidant ainsi son statut de double championne du monde.
Ces sacres lui permettent de s’imposer comme une référence absolue dans sa discipline.

Une suprématie africaine incontestée

Ruth Gbagbi domine également la scène africaine avec sept titres de championne d'Afrique, remportés entre 2012 et 2023. Son palmarès continental est impressionnant : Championne d'Afrique : 2012, 2014, 2016, 2018, 2019, 2022 et 2023. Médaille d’or aux Jeux africains de 2015. Grâce à ces succès répétés, elle s’impose comme l’athlète féminine la plus titrée du taekwondo africain.

Un engagement pour le développement du taekwondo
Au-delà de ses performances sur le tatami, Ruth Gbagbi s'investit activement pour le développement du taekwondo en Afrique. En reconnaissance de son leadership et de son engagement, elle est élue en 2023 présidente de la commission des athlètes de l'Union Africaine de Taekwondo. À ce poste, elle milite pour une meilleure structuration du taekwondo africain, l'amélioration des conditions d'entraînement des athlètes et la promotion des jeunes talents.

Grosse désillusion aux JO de Paris 2024

Malgré une préparation intensive en Espagne, où elle s'entraîne aux côtés de son compatriote Cheick Cissé, les Jeux olympiques de Paris 2024 ne lui permettent pas d'ajouter une nouvelle médaille à son palmarès. Elle s'incline dès son premier combat face à la Hongroise Viviana Marton, terminant à la 7ᵉ place de sa catégorie.

Si cette contre-performance est une déception, elle ne remet pas en cause l'exceptionnelle carrière de l'athlète, qui reste l'une des plus grandes figures du taekwondo mondial.

Une athlète inspirante et un modèle pour la jeunesse

En dehors des tatamis, Ruth Gbagbi a poursuivi des études supérieures et est titulaire d'un Master 2 en entraînement sportif de l'Institut National de la Jeunesse et des Sports (INJS). Cette formation lui offre une expertise précieuse dans la préparation et l'encadrement des athlètes. Son parcours inspirant, marqué par la persévérance, la discipline et l'excellence, fait d'elle une icône du sport africain et un modèle pour la jeunesse.
Son héritage dépasse largement le cadre du taekwondo : Ruth Gbagbi incarne l'audace, la détermination et la réussite au plus haut niveau.

Noah Djédjé