Interview Emerse Faé, sélectionneur des Éléphants de Côte d'Ivoire: "Nous restons très vigilants contre le Burundi et la Gambie"

Depuis Rabat au Maroc, le sélectionneur des Éléphants, Emerse Faé s'est prononcé sur les forces de son équipe avant les confrontations contre le Burundi ce vendredi et la Gambie, au stade Félix-Houphouët-Boigny à Abidjan.

Question : Coach, comment s'est déroulée la préparation de l'équipe à Rabat ?

Faé : Depuis lundi, nous avons eu une très bonne préparation ici à Rabat. Les joueurs sont extrêmement investis et ont mis beaucoup de qualité dans les entraînements. Le staff a ressenti une véritable motivation de la part du groupe pour remporter ces deux matchs et ainsi se rapprocher de la qualification pour la Coupe du Monde.

Nous sommes donc confiants à la veille du match, car la semaine de préparation a été excellente. Cela faisait quatre mois que nous ne nous étions pas retrouvés. Ce rassemblement a été un plaisir pour tout le monde, et nous avons mis énormément d'énergie dans nos entraînements. Désormais, nous avons hâte d'arriver sur le terrain et de retranscrire cette intensité en match pour décrocher les trois points. Notre objectif est clair : revenir à Abidjan avec une victoire afin d’aborder la rencontre contre la Gambie dans les meilleures conditions. Dès le début du stage, nous avons fixé ce cap.

Question : Quelles sont vos appréhensions avant cette rencontre ?

Faé : Nous avons entièrement confiance en nos joueurs. Comme je l'ai dit, la semaine d'entraînement a été très bonne. Bien sûr, dans le football, il arrive parfois que l'on travaille bien toute la semaine et que cela ne se traduise pas sur le terrain. Mais nous sommes conscients de nos capacités.
Nous restons cependant très vigilants. Le football africain est devenu très compétitif, et toutes les équipes veulent nous battre. Nos adversaires viendront avec une grande motivation. Si nous les prenons à la légère et que nous ne faisons pas preuve de sérieux, nous pourrions avoir de mauvaises surprises. Nous abordons donc cette rencontre avec confiance, mais aussi avec respect et prudence.

Question : Que pouvez-vous nous dire sur l'équipe du Burundi ?

Faé : Nous connaissons bien cette équipe. Nous les avons affrontés il y a deux ans en match amical et les avions largement battus. Cependant, en deux ans, ils ont beaucoup progressé.

C’est une équipe qui n’a pas peur de jouer et qui exploite bien ses qualités. Ils disposent de joueurs très techniques, vifs et rapides en contre-attaque. Nous avons bien étudié leur jeu, mais comme je l’ai dit aux joueurs, l’essentiel est que nous fassions notre travail correctement. Nous avons la clé du match entre nos pieds.

Question : Quels sont aujourd’hui les points forts de votre équipe ?

Faé : Nous avons une équipe avec énormément de qualité. Nos joueurs évoluent dans certains des plus grands clubs européens et possèdent une solide expérience. Depuis notre victoire à la CAN, nous avons également acquis une grande confiance. Nous sommes passés d’une élimination presque certaine à un sacre continental. Cela nous a rendus mentalement plus forts. Aujourd’hui, nous savons que nous sommes capables de gagner un match, même en étant menés au score. Nous avons développé une solidité mentale qui nous permet de rester concentrés jusqu’au bout.
Toutefois, nous ne tombons pas dans l’excès de confiance. Nous respectons chaque adversaire et nous nous préparons avec sérieux pour chaque rencontre.

Question : Un dernier message aux Ivoiriens qui attendent impatiemment de revoir leur équipe nationale ?

Faé : Nous aussi, nous sommes impatients de retrouver nos supporters et de leur donner du plaisir. Nous savons que lorsque nous mouillons le maillot et que nous gagnons, cela leur procure une immense joie. Depuis lundi, nous nous sommes préparés dans cet état d’esprit. Demain, sur le terrain, nous allons tout donner pour honorer notre pays et offrir une belle performance à nos compatriotes. Nous comptons sur leur soutien et leurs prières.

Propos recueillis par Noah Djédjé