Sadio Mané : Le Lion qui a-t-il perdu sa crinière ?

Depuis plus d’une décennie, Sadio Mané est l’icône du football sénégalais, le visage des Lions et le meilleur buteur de l’histoire de la sélection nationale. Pourtant, ses récentes performances suscitent des interrogations. Mané doit-il être davantage ménagé pour permettre l’émergence d’une nouvelle génération ?

Le 22 mars dernier, face au Soudan (0-0), l’ailier de bientôt 33 ans (il les fêtera le 10 avril prochain) a manqué des occasions cruciales, soulevant des doutes sur son efficacité actuelle. Son statut d’intouchable, malgré une baisse de régime, suscite des débats. Habitué à porter les Lions à bout de bras, il traverse un passage à vide qui frustre certains supporters. Son dernier but en sélection remonte à octobre 2024, un fait inhabituel pour un joueur d’une telle régularité.

Des performances en demi-teinte

En club, à Al-Nassr, Mané reste un joueur influent avec 7 buts et 8 passes décisives en championnat saoudien cette saison. Mais force est de constater qu’il n’est plus au sommet de son art. L’écart entre ses performances actuelles et celles qui faisaient de lui l’un des meilleurs ailiers du monde est perceptible.

Pourtant, au sein de la sélection, il bénéficie du soutien de ses coéquipiers. Cheikhou Kouyaté a pris sa défense en rappelant son engagement total : “Ce que j’ai vu avec Sadio Mané, c’est qu’ils abusent. On doit le protéger. Certaines choses doivent se faire avec du respect”, a insisté l’ancien capitaine des Lions (92 sélections), rappelant l’épisode du quart de finale de la CAN 2022 contre la Guinée Équatoriale, où l’attaquant avait poursuivi le match après un choc violent.

Une transition inévitable ?

Si l’heure du déclin n’est pas encore totalement arrivée pour Mané, il est clair qu’il n’a plus la même vivacité qu’auparavant. Néanmoins, il reste décisif en sélection avec 3 buts en qualifications à la CAN et 2 en éliminatoires de Coupe du monde. Son expérience et son leadership sont des atouts précieux pour une équipe en pleine transition.
Plutôt qu’une mise à l’écart brutale, une intégration progressive de la nouvelle génération semble être la meilleure solution. Mané pourrait jouer un rôle de mentor, tout en adaptant son temps de jeu à son rendement actuel. L’équilibre entre expérience et jeunesse sera crucial pour que les Lions continuent à rugir sur la scène internationale.

Noah Djédjé