Folarin Balogun autorisé à défier les Diables Rouges

À quelques heures du huitième de finale entre la Belgique et les États-Unis, la FIFA a mis un terme au premier épisode du feuilleton autour de Folarin Balogun. La commission d'appel de l'instance mondiale a rejeté le recours introduit par la Fédération belge de football (URBSFA) contre la requalification de l'attaquant américain, estimant la requête « irrecevable ».

Dans sa décision, la FIFA précise que l'URBSFA « n'a pas qualité pour former un recours contre cette décision, n'étant pas partie à la procédure ». Ce rejet permet donc à l'avant-centre de l'AS Monaco de tenir sa place face aux Diables Rouges lors de cette rencontre capitale disputée à Seattle.

La fédération belge conserve toutefois une ultime possibilité en saisissant le Tribunal arbitral du sport (TAS). Elle pourrait faire valoir le préjudice sportif que lui causerait la présence de Balogun. Mais à quelques heures seulement du coup d'envoi, fixé à 17 h (heure locale), le temps joue clairement en faveur de la sélection américaine.

Sur le fond, la décision de la commission d'appel ne répond pas aux interrogations soulevées par ce dossier. Elle ne revient notamment pas sur les raisons qui ont conduit la commission de discipline à revoir sa position.

Expulsé lors des seizièmes de finale pour avoir marché sur la jambe du défenseur bosnien Tarik Muharemović, Balogun avait initialement écopé d'un match de suspension ferme. Dimanche, cette sanction a finalement été transformée en une suspension avec sursis, assortie d'une période probatoire d'un an, ouvrant ainsi la voie à son retour immédiat sur les terrains.

Noah Djédjé