Coupe de la CAF : The Panthers se retire, l’USM Alger qualifiée sans jouer

L’USM Alger peut souffler. Le club algérien est qualifié pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération CAF 2026-2027, après le retrait de The Panthers FC au deuxième tour préliminaire. La formation équato-guinéenne a annoncé sa décision ce dimanche, invoquant des difficultés financières.

Cette confrontation a connu plusieurs rebondissements. Initialement programmée à Douala, au Cameroun, la manche aller devait finalement se jouer à Alger, en raison des difficultés de The Panthers à supporter les frais de location du stade. Le match était prévu le mardi 20 octobre au stade du 5 Juillet 1962, tandis que la manche retour devait se tenir le 25 octobre dans la même enceinte. Mais avant même le coup d’envoi, le club équato-guinéen a annoncé son forfait. « THE PANTHERS FC se retire du Deuxième Tour Préliminaire de la Coupe de la Confédération CAF TotalEnergies 2026/2027 face à l’USM Alger », a indiqué la formation dans un communiqué, évoquant une décision particulièrement difficile.

Conséquence : l’USM Alger, déjà exemptée du premier tour, accède à la phase de groupes sans avoir disputé la moindre rencontre dans cette édition.

Un avantage à double tranchant ?

Cette qualification précoce soulève néanmoins une interrogation : l’inactivité peut-elle pénaliser les Algérois ? Leur rencontre de championnat face à Aknoun, prévue dimanche, a été reportée. Troisièmes de Ligue 1 après cinq journées, ils étaient censés retrouver la compétition le 29 octobre contre le CR Belouizdad. Un calendrier désormais susceptible d’être réaménagé.

Noah Djédjé