Copa America 2024: La Colombie en finale, 23 ans après son dernier succès

Les supporters colombiens ont attendu ce moment qui a duré presqu'une éternité. Vingt-trois ans après son seul succès dans l'épreuve, la Colombie retrouve la finale de la Copa America. James Rodriguez et ses coéquipiers défieront le champion du monde et tenant du titre argentin, tombeur du Canada la veille, à 2h dans la nuit de dimanche à lundi.

Mercredi soir, les Colombiens ont remporté une demi-finale plus intense que spectaculaire face à l'Uruguay de Marcelo Bielsa. Dans ce match entre outsiders, les occasions ont été plus rares que les duels. En première période, l'attaquant uruguayen Darwin Nunez, dont le bel enchaînement à l'entrée de la surface a été conclu par un tir à quelques centimètres du poteau (17e) et la frappe enroulée trop décentrée (28e), a longtemps été le seul à animer les débats.

Plutôt dominatrice, son équipe a ensuite vécu un double coup dur en quelques minutes. Le milieu Rodrigo Bentancur est d'abord sorti blessé après un contact (35e) et, ses larmes à peine séchées sur le banc, le joueur de Tottenham a vu la Colombie ouvrir le score sur un corner de James Rodriguez repris de la tête par Jefferson Lerma (1-0, 39e). La sixième passe décisive pour l'ancien Madrilène dans cette édition, un nouveau record pour celui qui est de retour au sommet de son art.

Alors qu'on se dirigeait vers la pause, Daniel Munoz, partenaire de Lerma à Crystal Palace, a subitement perdu ses nerfs. Déjà averti, le latéral droit colombien a répondu à une petite provocation de Manuel Ugarte par un coup de coude, synonyme d'expulsion (45e + 1). Une aubaine pour la Celeste mais pas forcément pour le spectacle. En supériorité numérique, l'Uruguay a augmenté l'intensité, mettant toute son énergie pour récupérer le ballon le plus vite possible et repartir à l'attaque, face à un adversaire prêt à casser le jeu pour l'en empêcher. De quoi faire basculer le match dans un joyeux n'importe quoi pendant une vingtaine de minutes, jusqu'à un final étouffant.

Tout juste entré en jeu, le vétéran Luis Suarez a d'abord trouvé le poteau sur une frappe tendue (71e), puis c'est une tentative lointaine de Federico Valverde qui a frôlé le montant colombien (75e). Un temps acculés sur leur but, les Cafeteros ont répondu intelligemment, grattant des fautes et montant le bloc pour moins subir, bien aidés dans leur entreprise par un adversaire trop pressé et maladroit.

Rendus euphoriques par la perspective d'une qualification en finale, les Colombiens se sont même procuré deux énormes occasions de break mais Mateus Uribe, seul dans la surface, n'a pas cadré son plat du pied (88e) puis a vu sa tentative détournée sur la barre par le portier Sergio Rochet (90e + 4). Deux ratés finalement sans conséquence.

Noah Djédjé