CAN 2025 – Christ Inao Oulai : L’insouciance et le talent au service de la patrie

Il était l’un des visages les moins connus du grand public ivoirien au coup d’envoi de la CAN Maroc 2025. Quelques semaines plus tard, Christ Inao Oulai s’impose comme l’une des révélations majeures du tournoi et, surtout, comme une pièce maîtresse du dispositif des Éléphants. À seulement 19 ans, le jeune milieu de terrain incarne cette nouvelle génération ivoirienne audacieuse, décomplexée et résolument tournée vers l’avenir.

Aligné progressivement durant la phase de poule, Oulai a su profiter de chaque minute pour afficher une maturité surprenante. Son intelligence de jeu, sa capacité à se projeter et sa justesse technique ont rapidement convaincu le sélectionneur Emerse Faé, au point de le titulariser lors des matchs à haute intensité. Face au Burkina Faso, le jeune prodige a franchi un cap symbolique en débutant aux côtés de cadres expérimentés comme Franck Kessié et Ibrahim Sangaré, reléguant même Jean Michaël Seri sur le banc.

Dans l’entrejeu, Christ Inao Oulai a été omniprésent. Véritable métronome, il a assuré la transition entre la défense et l’attaque avec une étonnante sérénité, cassant les lignes par ses passes verticales et son sens du tempo. Son activité incessante, aussi bien dans le pressing que dans la récupération, a asphyxié les Burkinabè, incapables d’installer leur jeu au milieu. Offensivement, sa mobilité a offert des solutions constantes, tandis que défensivement, son engagement a permis de sécuriser les phases de repli.

Au-delà de la performance pure, c’est son insouciance qui impressionne. Sans complexe, Oulai joue avec la liberté d’un jeune qui n’a rien à perdre, mais avec la responsabilité d’un vétéran conscient de l’enjeu national. Cette fraîcheur apporte une nouvelle dynamique aux Éléphants, dont le niveau de jeu s’est sensiblement élevé depuis son intégration pleine et entière.

Seule ombre au tableau : son absence potentielle face à l’Égypte, conséquence de deux cartons jaunes récoltés lors des précédentes rencontres. Une suspension, si elle est confirmée, pourrait être préjudiciable tant son influence est devenue centrale. Mais cette absence pourrait aussi rappeler combien Christ Inao Oulai est déjà indispensable. À 19 ans, il ne représente plus seulement l’avenir : il est désormais le présent du milieu ivoirien.

Noah Djédjé