Cameroun - Centrafrique U17 : Une victoire écrasante qui relance le débat sur l'âge des joueurs

Le Cameroun a marqué les esprits dès son entrée en lice dans le tournoi UNIFFAC qualificatif pour la CAN U17 Maroc 2025. Opposés à la République Centrafricaine, les Lionceaux Indomptables ont surclassé leurs adversaires avec un score sans appel de 9-0, affichant une supériorité indiscutable sur le plan technique et physique. Mais cette démonstration de force a immédiatement suscité la controverse, relançant le débat récurrent sur la fraude sur l'âge dans les compétitions de jeunes.

Des doutes sur l'éligibilité des joueurs camerounais

Si le sélectionneur principal de la Centrafrique, Dertin Boulengue, a tenté de tempérer les critiques en insistant sur le fait que les joueurs avaient passé les tests IRM réglementaires, son discours ne cachait pas totalement un certain scepticisme :

"La compétition, c'est pour les U17. Tout le monde a vu le match et le rapport de force n'était clairement pas le même. C'est ce qui a fait la différence. On ne peut rien faire puisque les tests IRM ont été réalisés. Si nous avons perdu aujourd'hui, nous devons laisser de côté les polémiques et nous concentrer sur les prochaines rencontres."

Cependant, son adjoint, Jean Louis Botekahe, s'est montré beaucoup plus direct et virulent dans ses accusations :

"Ce sont de vieux joueurs. Peut-être 25 ans. Regardez le dégagement du gardien de but : il tire depuis sa surface et le ballon atteint l'autre côté du terrain ! Un enfant de 16 ans peut-il vraiment faire ça ? (...) Ce sont les médecins camerounais qui ont effectué l'IRM. Je le dis haut et fort : nous avons joué contre des adultes. Nous sommes Africains, nous voyons bien la différence entre ces joueurs."

Une polémique récurrente dans le football africain

Cette nouvelle controverse remet en lumière un problème récurrent dans le football africain : la fraude sur l'âge. De nombreux pays du continent ont déjà été épinglés par le passé pour des cas de joueurs dépassant l'âge requis lors des compétitions de jeunes. La Confédération Africaine de Football (CAF) a mis en place des tests IRM pour déterminer l'âge osseux des joueurs et lutter contre ces pratiques, mais des doutes subsistent sur leur fiabilité et leur impartialité.

Et maintenant ?
Malgré cette lourde défaite, la République Centrafricaine n’a pas dit son dernier mot et tentera de rebondir lors de ses prochaines rencontres. De son côté, le Cameroun, bien lancé dans la compétition, devra confirmer sa performance dès la deuxième journée face à la RD Congo pour valider son ticket pour la CAN U17.

Cette affaire soulève une fois de plus la nécessité de renforcer les mécanismes de contrôle pour garantir une compétition équitable. La CAF prendra-t-elle des mesures supplémentaires pour dissiper ces soupçons ? L'avenir nous le dira.

Noah Djédjé