Après avoir rabaisser la Coupe d'Afrique des Nations : Jamie Carragher se allumer par le monde du football

L'ancien défenseur de Liverpool, Jamie Carragher, aujourd'hui consultant pourSky Sports, a déclenché une vive polémique en remettant en cause l'importance de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Ses propos ont provoqué une vague d’indignation, notamment parmi la communauté africaine et certains de ses anciens coéquipiers en sélection anglaise.

Tout est parti d’une déclaration sur Mohamed Salah après une nouvelle prestation éclatante de l'Égyptien en Premier League. Auteur d’un but et d’une passe décisive lors de la victoire 2-0 de Liverpool face à Manchester City, l'attaquant des Reds s'affirme encore un peu plus comme un sérieux prétendant au Ballon d’Or. Pourtant, selon Carragher, Salah souffrirait d’un handicap majeur dans cette course : l’absence de participation à un "grand tournoi".

“Le problème, c’est qu’il joue pour l’Égypte… Pas dans un grand tournoi. Pour le Ballon d’Or, il faut briller en Ligue des Champions ou dans une compétition majeure.”

Cette remarque, sous-entendant que la CAN ne constitue pas une compétition de premier plan, a immédiatement suscité des réactions outrées sur le plateau deSky Sports. Daniel Sturridge, ancien coéquipier de Salah à Liverpool, et Micah Richards, ex-joueur de Manchester City, l’ont repris sans détour.

“La CAN est un tournoi majeur, au même titre que l’Euro ou la Copa América !”, a insisté Sturridge. Carragher, tentant de nuancer ses propos, a ensuite ajouté : “C’est un grand tournoi, mais les votants ne le considèrent pas comme la Coupe du Monde.”

Le mal était cependant déjà fait. La déclaration de Carragher a rapidement enflammé les réseaux sociaux. De nombreux joueurs et personnalités du football ont exprimé leur indignation, appelant à plus de respect pour la CAN. Rio Ferdinand, légende de Manchester United, a lui aussi réagi en exhortant à accorder davantage de considération à la compétition africaine. Mais c’est Ahmed Elmohamady, ancien latéral des Pharaons et double vainqueur de la CAN (2008, 2010), qui a porté l’un des coups les plus cinglants à l'ancien défenseur de Liverpool :“Jamie Carragher ne sait pas ce que sont les tournois majeurs, car il n’en a jamais remporté. La CAN est un tournoi majeur. Je suis fier de l’avoir remportée deux fois.”

Noah Djédjé