JO Paris 2024 Basketball: Le Sud-Soudan se fait respecter malgré la défaite contre la Team USA

Après avoir fait jeu égal et presque battu la Team USA lors de la préparation, beaucoup on pensé que les retrouvailles entre ces deux équipes allaient être un supplice pour les Sud-Soudanais.

Avec une défense renforcée surtout, les Etats-Unis ont certes maîtrisé le Soudan du Sud (103-86), mais ce deuxième match de ces Jeux olympiques n'a pas été à sens unique. Les Africains ont joué avec leurs moyens, menant parfois au score dans le premier quart temps.

Le public est encore venu en nombre au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d’Ascq pour suivre l’échauffement de la Team USA, avant cette rencontre face au Soudan du Sud. Jayson Tatum, pas utilisé lors du précédent match, est lui titulaire en lieu et place de Jrue Holiday. Steve Kerr et son staff ont ainsi décidé de tout «switcher» défensivement face à cette équipe du Soudan du Sud qui les avait presque battus en préparation. Une stratégie qui empêche Carlik Jones et compagnie d’obtenir des tirs à 3-points ouverts.

C’est avec l’entrée des remplaçants (Derrick White, Anthony Edwards ou encore Kevin Durant !) que les Etats-Unis vont faire l’écart. Avec une défense aussi agressive, le Soudan du Sud a forcément du mal à tenir le rythme.

Et avec un très bon Derrick White, qui contre et intercepte, la Team USA s’applique et mène 26-14 après dix minutes. Kevin Durant marque de loin et il est vite imité par Tyrese Haliburton, qui refait donc son apparition dans la rotation de Steve Kerr, et signe deux 3-points consécutifs. Bam Adebayo confirme qu’il peut désormais prétendre au titre de nouveau «Splash Brother», à moins qu’il ait piqué le shoot de Stephen Curry, qui ne trouve toujours pas la mire, et dont l’échauffement avait déjà été compliqué. Comme il ne quitte le terrain que lorsqu’il a réussi son dernier papier, le «Chef» avait dû s’y reprendre à plusieurs reprises… n’y parvenant qu’à l’extinction des feux !

Les Etats-Unis prennent donc le large (55-36), malgré les 13 points de Nuni Omot. Seul Joel Embiid n’est pas rentré en jeu côté américain.

Mais alors que Stephen Curry se frustre de ne pas trouver le chemin du cercle, le Soudan du Sud réussit plusieurs 3-points, notamment par Bul Kuol, et Steve Kerr appelle un temps-mort alors que l’écart s’est un peu réduit. Le sélectionneur américain renvoie ses remplaçants sur le terrain mais un nouveau tir extérieur permet au Soudan du Sud de recoller encore (60-49) quand Kevin Durant et ses coéquipiers font un peu n’importe quoi.

Derrick White fait tout de même encore du bien, et les Etats-Unis sont à +16 (73-57) à la fin du troisième quart-temps. Les Américains peuvent fêter leur deuxième victoire en deux matchs dans ces Jeux olympiques 2024 (103-86). Les Sud Soudanais eux, peuvent être fiers du parcours déjà réalisé pour leur première participation à des JO, et ce n'est pas encore fini. Ils peuvent toujours se qualifier pour la suite de la compétition.

Noah Djédjé