US Open: Sabalenka s'offre un doublé historique

Le trophée de Flushing Meadows est enfin entre les mains d’Aryna Sabalenka. Samedi 7 septembre 2024 à New York, la Biélorusse a surmonté la pression, le public et surtout son adversaire l’Américaine Jessica Pegula 7-5, 7-5, pour s’offrir un premier US Open, son troisième titre du Grand Chelem. Aryna Sabalenka avait déjà remporté son premier Majeur à Melbourne en 2023, mais échouait de peu à Flushing Meadows ces dernières années.

Deux fois, elle avait perdu en demi-finales (2021 et 2022), une fois en finale (2023), paralysée par l’enjeu et le soutien à la limite de la sportivité du public pour son adversaire Coco Gauff, alors qu’elle avait tranquillement remporté le premier set.

«Je me suis si souvent vue si près de gagner l’US Open. Ça a toujours été un rêve et, enfin, je décroche ce magnifique trophée», a commenté la joueuse de 26 ans.

Elle est devenue la cinquième joueuse de l’ère Open (depuis 1968) à remporter la même année les deux tournois du Grand Chelem sur dur (Open d’Australie et US Open), après Steffi Graf (1988, 1989), Monica Seles (1991, 1992), Martina Hingis (1997) et Angelique Kerber (2016). Concernant le public, qui lui a coûté si cher l’an dernier, elle l’a chaleureusement remercié cette année.

«Je m’attendais à ce que vous souteniez Jessica, ça n’aurait pas été normal que vous soyez pour moi. Mais je vous ai entendu m’applaudir sur chaque beau point. Merci, j’ai entendu beaucoup de soutien», a-t-elle lancé. Après avoir éliminé la N°1 mondiale Iga Swiatek en quarts, Pegula n’a donc pas réussi l’exploit de battre également, dans le même tournoi, la N°2. Comme toujours, la vainqueur a d’abord reçu son chèque, de 3,6 millions de dollars cette année, avant de pouvoir soulever, enfin, la coupe de l’US Open. Sabalenka restera lundi N°2 mondiale derrière Iga Swiatek.

Noah Djédjé