Portrait – Moustapha Diakhaté : Le Lion sénégalais du MMA forgé dans la rue

24 ans, 93 kilos pour 1,93 mètre, et une puissance à faire trembler les poteaux de la cage : Moustapha Diakhaté est aujourd’hui l’un des plus grands espoirs du MMA sénégalais. Invaincu en trois combats professionnels, tous remportés par TKO, ce mi-lourd impressionne autant par sa brutalité maîtrisée que par son parcours hors norme. Entre enfance turbulente à Dakar et ascension fulgurante sur les rings européens, voici l’histoire d’un combattant né.

Des bagarres de rue à la cage
Diakhaté ne découvre pas la lutte dans une salle climatisée, mais sur le bitume des quartiers populaires. « Je sortais avec un t-shirt, je rentrais, il était déchiré », confie-t-il au micro de La Sueur. Adolescent bagarreur, il se frotte aux duels de rue, souvent pour quelques pièces, parfois pour l’honneur. C’est sa tante, qu’il considère encore aujourd’hui comme son pilier, qui l’aide à bifurquer vers un chemin plus structuré.

Le jeune Moustapha découvre le grappling presque par hasard. Dès sa première séance, il étonne : « J’avais un peu le petit secret de la lutte sénégalaise », plaisante-t-il. Ce mélange instinctif de force brute et de technique fait rapidement de lui une promesse à suivre.

Du cambouis aux gants de MMA
Avant de briller dans les cages, Diakhaté a connu la rigueur des garages. Diplômé de six années d’études en mécanique, il travaille pendant plusieurs années entre le Sénégal et la Belgique. Un passé qu’il n’assumait pas toujours mais qu’il revendique aujourd’hui avec fierté : « J’ai appris à ne rien lâcher. »

Une ascension éclair
Aujourd’hui affilié à l’équipe Valon, il a lancé sa carrière professionnelle en 2024 avec fracas. Trois combats, trois TKO, dont deux expédiés en moins de 20 secondes. « Je n’ai montré qu’une partie de mon potentiel », prévient-il. Entraînements avec Rico Verhoeven, diète stricte à l’année, discipline de fer :

Diakhaté se prépare comme un vétéran.
Striker dans l’âme, il privilégie les KO mais reste redoutable en grappling. Calme dans la vie, « méchant » dans la cage, il affiche avant chaque combat une teinture blonde comme avertissement. « Quand je fais cette coupe, c’est que je viens pour abattre. »

Objectif UFC
Moustapha Diakhaté voit grand. Très grand. Il rêve de devenir le premier Sénégalais à décrocher une ceinture UFC. « Je me vois parmi les meilleurs. Et pour ça, faut aller là où sont les meilleurs. » Son ambition : revenir un jour à Dakar, en champion, après être parti comme simple mécanicien. « Quand je vais rentrer, je veux rentrer en légende. »

Son message à la jeunesse africaine est clair : tout est possible. « Il y a toujours moyen », martèle-t-il. Avec son style explosif, sa mentalité de guerrier et son désir de représenter l’Afrique au sommet, Moustapha Diakhaté incarne la prochaine étoile montante du MMA mondial.

Noah Djédjé