10e sacre, 3e d’affilée : Le Mali écrit encore plus l’histoire de l'Afrobasket féminin

Le Mali reste la référence du basketball féminin africain chez les moins de 18 ans. Les Aiglonnes ont décroché, dimanche à Abidjan, leur troisième sacre consécutif à l’Afrobasket féminin U18, en dominant le Nigeria au terme d’une finale maîtrisée. Avec ce nouveau titre, le Mali porte à dix son nombre de couronnes continentales dans cette catégorie.

Une entame qui fait la différence

Il n’y aura donc pas eu de revanche pour le Nigeria. Battues par les Maliennes lors de la précédente édition en Afrique du Sud, les D’Tigress U18 espéraient profiter de cette nouvelle confrontation pour décrocher leur première étoile. Mais face à elles, les Aiglonnes ont rapidement imposé leur loi.

Dès les premières minutes, le Mali a affiché une intensité impressionnante. Impact physique, agressivité défensive et efficacité offensive ont permis aux Maliennes de prendre rapidement les commandes. En multipliant les pertes de balle et en dominant les rebonds offensifs, elles ont étouffé leurs adversaires. Cette domination s’est concrétisée au tableau d’affichage avec un premier quart-temps largement remporté, 26-15.

Le Nigeria réagit sans renverser la tendance

Confrontées à l’urgence de réduire l’écart, les Nigérianes ont retrouvé davantage de maîtrise dans le deuxième quart-temps. Plus appliquées dans leurs choix offensifs, elles ont remporté cette période 15-13. Insuffisant toutefois pour revenir à hauteur. Le Mali a conservé son avantage et regagné les vestiaires avec une avance confortable.

Au retour sur le parquet, le Nigeria a tenté de sonner la révolte. Oluwatobiloba Owolabi, Zainab Adelaja et leurs coéquipières ont multiplié les initiatives pour relancer la finale. Mais le collectif malien, emmené notamment par Assan Mariko, a su répondre présent.

Le Mali conserve sa couronne

Les deux derniers quart-temps ont parfaitement illustré la maîtrise malienne. Les deux équipes se sont neutralisées, avec un score de 13-13 dans le troisième acte, puis 25-25 dans le dernier. Le Mali avait déjà fait l’essentiel avant cette ultime période et n’a jamais laissé le Nigeria reprendre le contrôle de la rencontre. Les Aiglonnes U18 conservent ainsi leur couronne continentale et signent un troisième sacre consécutif. Après 2022 et 2024, le Mali ajoute une nouvelle étoile à son impressionnant palmarès et confirme, une fois encore, son statut de puissance majeure du basketball féminin africain. À Abidjan, les Maliennes repartent donc avec le trophée et une certitude : la relève du basketball féminin malien demeure au sommet du continent.

Noah Djédjé