Le Maroc offre les 8èmes de finales à la Côte d'Ivoire

Les Ivoiriens peuvent dire merci aux Lions de l’Atlas, qui ont fait le job, ce mercredi 24 janvier, face à la Zambie, au stade Laurent Pokou de San Pedro. Dans son troisième et dernier match de poule, le Maroc affrontait une vieille connaissance de la Côte d’Ivoire, la Zambie. Akim Ziyech et ses coéquipiers se sont fait respecter, en s’imposant (1-0), au terme de cette rencontre doublement décisive. Premièrement l’objectif pour les Lions de l’Atlas, était de prendre le meilleur sur son adversaire zambien, et s’assurer la première place du groupe.

Impérial devant la Tanzanie (3-0), moins souverain face à la RDC (1-1), le Maroc se devait surtout de montrer à nouveau les crocs face à la Zambie pour faire honneur à son statut de super favori de la CAN 2024. Deuxièmement, dans le costume du sauveur avant le début de cette rencontre, le Maroc devait absolument gagner pour garantir la qualification des Éléphants, et délivrer tout un peuple traumatisé depuis lundi, après la lourde défaite de son équipe. L’entame du match est parfaite. Les hommes du Walid Regragui, suspendu, obligé de suivre la rencontre depuis les tribunes, posent le pied sur le ballon et multiplient les offensives. Soutenu par son public marocain au stade Laurent Pokou de San Pedro, mais aussi par tout le peuple ivoirien, les Lions se montrent de plus en plus insistants.

Après une superbe combinaison en une touche de balle, le long ballon envoyé par Boufal trouve Hakimi à droite de la surface. Mulenga, le portier zambien repousse le centre, mais Ziyech est là pour mettre le ballon dans le but vide (1-0). C’est la délivrance, le Maroc conserve sa première place et qualifie dans le même temps, les Ivoiriens pour le second tour. Le score ne va pas changer jusqu’au coup de sifflet final. Ni les assauts zambiens, ni la grosse frappe d'Emmanuel Banda, à la 87e, détournée par une claquette de Bounou, le portier marocain décisif, ne changera la donne. Le Maroc sauve la peau des Éléphants, qui affrontera dès ce lundi 29 janvier, le champion en titre, le Sénégal.

On connaît désormais la liste de toutes les nations qualifiées pour le second tour de cette 34ème édition de la Coupe d’Afrique des nations et la Côte d’Ivoire en fait partie. Ce match contre le Sénégal, ce sera sans Jean-Louis Gasset sur le banc, car le sélectionneur des Éléphants a été limogé, ce mercredi 24 janvier, par la Fédération ivoirienne de football (FIF). Il paie les mauvaises performances de son ‘’commando’’ dans cette CAN 2023. L’intérim, à la tête de l’encadrement technique des Éléphants sera assuré par, « Monsieur Emerse Fae, sélectionneur-entraîneur adjoint, en attendant l’ouverture d’une procédure de recrutement du nouveau sélectionneur-entraîneur ».

Noah Djédjé