Euro 2024: Ces joueurs africains qui défendent les couleurs d'autres nations

Ils sont forts, puissants, athlétiques, techniques, dotés de capacités tactiques hors normes et ils défendent les couleurs de Nations. Certains sont des stars planétaires, des joueurs emblématiques et des éléments clés dans leurs différentes sélections respectives. Pourtant, ils sont d'origine africaine. Parmi les joueurs sélectionnés pour disputer le championnat d’Europe des Nations de football (Euro 2024) , plusieurs d’entre eux ont des origines africaines et auraient pu disputer la Coupe d’Afrique des Nations avec leurs pays d’origine.

Brice Samba (France-Congo)
Le gardien numéro deux des Bleus est né de parents congolais le 25 avril 1994 à Linzolo, à 20 km au sud de Brazzaville, capitale de la République du Congo. Formé au Havre, club dans lequel il a effectué toutes ses classes chez les jeunes, Brice Samba qui est passé par Marseille, Caen et Nottingham Forest en Premier League, évolue depuis 2022 au RC Lens. A tout juste 30 ans, Brice Samba qui n'avait jamais été appelé en équipe avant le 24 mars 2023, lors du match face au Pays-Bas, disputera pour la première fois une compétition internationale dans un rôle de numéro 2 derrière Mike Maignan.

Antonio Rüdiger (Allemagne - Sierra Leone)
Considéré comme l'un des meilleurs défenseurs du monde, Antonio Rüdiger est né en Allemagne en 1993, d'une mère sierra-léonaise qui avait fui la guerre civile dans son pays et d'un père allemand. Connu pour son style de jeu agressif, ses capacités de tacle et sa forte présence aérienne, Rüdiger a fait ses débuts en Bundesliga à Stuttgart le 19 janvier 2012 à l'âge de 18 ans.

Pilier de la défense du Real Madrid, Antonio Rüdiger s’est rapidement imposé dans la Maison Blanche. Avec 68 sélections, le défenseur central qui vient de remporter sa deuxième ligue des champions (après un premier trophée avec Chelsea en 2021) veut briller à domicile avec son équipe nationale et remporter un premier titre majeur en sélection.

Nathan Aké (Pays-Bas – Côte d’Ivoire )

Né le 18 février 1995 d'un père ivoirien et d'une mère néerlandaise, Nathan Benjamin Aké a joué dans toutes les équipes de jeunes des Pays-Bas.

Doté d’une belle qualité d’anticipation qui comble son gabarit peu impressionnant pour un défenseur central, il compte 13 sélections avec l’équipe première des Pays-Bas. Le défenseur champion d'Angleterre avec son club Manchester City, aurait bien pu évoluer avec les Eléphants de Côte d’Ivoire champions d'Afrique en titre. En effet, la fédération ivoirienne et l'ancien sélectionneur des Eléphants, Marc Wilmots avaient bien tenté de le convaincre de rejoindre la sélection ivoirienne en 2017. Mais le joueur qui évoluait à l'époque à Bournemouth avait décliné l’offre du pays d’origine de son père.

Manuel Akanji (Suisse - Nigéria )

Né le 19 juillet 1995 à Neftenbach d'un père nigérian, expert financier et d’une suissesse passionnée de tennis, Manuel Akanji a joué son premier match avec la Nati, contre les îles Féroé le 9 juin 2017. Manuel Akanji, qui pouvait opter pour le maillot des Super Eagles du Nigéria, joue au plus haut niveau depuis presque dix saisons.

Passé notamment par le Borussia Dortmund, finaliste de la ligue des champions (0-2 contre le Real Madrid), Akanji a été recruté par le champion d'Angleterre Manchester City à l'intersaison 2022. Il est le quatrième Suisse de l’histoire à remporter la Ligue des champions, après Stéphane Chapuisat (Dortmund en 1997).

Jules Koundé (France - Bénin)

Né d'une maman française et d'un papa béninois, Jules Koundé est un défenseur polyvalent formé aux Girondins de Bordeaux et qui joue depuis 2019 en Liga espagnole, au FC Séville d'abord puis depuis juin 2022 à Barcelone. Agé de 25 ans, le joueur qui a toujours de la famille au Bénin est international français depuis 2021. Il dispute sa troisième compétition internationale avec son équipe nationale.

N'Golo Kanté ( France - Mali)

Réputé pour son endurance, sa capacité à récupérer des ballons, son humilité et son esprit d’équipe, N'Golo Kanté a été un pilier de la sélection de Didider Deschamps, championne du Monde 2018. Longtemps courtisé par le Mali, pays d’origine de ses parents, le milieu de terrain français a été convoqué pour la première fois en équipe de France le 17 mars 2016. Kanté a fait ses débuts en pro au Stade Malherbe de Caen, avant de briller sur les pelouses de la Premier League, à Leicester City puis à Chelsea.

Pour la première fois depuis son départ en Arabie Saoudite, N’Golo Kanté qui joue pour le club d’Al-Ittihad a été rappelé en Équipe de France afin de disputer l’Euro 2024, à 33 ans.

Denis Zakaria (Suisse - Sud Soudan / Congo)

Denis Zakaria, 26 ans, est né à Genève d'une mère sud-soudanaise et d'un père congolais. Il aurait pu jouer pour un de ces deux pays, mais son choix s’est vite porté sur la Suisse, son pays de naissance. Ses performances en club lui valent d’être sélectionné à de nombreuses reprises avec la Suisse, la première fois lorsqu’il n’avait que 19 ans. Figure importante de la «Nati», il a représenté son pays lors des quatre dernières grandes compétitions internationales.

Leroy Sané (Allemagne - Sénégal)

Fils de l’ancien international sénégalais Souleymane Sané, qui a revêtu le maillot du Sénégal à 55 reprises dans les années 90, et d’une ancienne médaillée olympique allemande la gymnaste Regina Weber, l’international allemand Leroy Sané a décidé de jouer pour l’Allemagne en 2015. L’ailier du Bayern Munich qui était dans les tablettes de la Fédération Sénégalaise de Football, aurait pu suivre les traces de son papa et défendre les couleurs des Lions de la Teranga. Leroy Sané qui n’a plus joué de match avec la sélection allemande depuis novembre 2023, avant le début de l'Euro 2024 contre la Grèce ce vendredi 7 juin.

Bukayo Saka (Angleterre- Nigéria)

Né dans la grande banlieue londonienne de parents nigérians et un temps approché par la Fédération nigériane de football pour rejoindre les Super Eagles, l'ailier d'Arsenal s'apprête à participer pour la deuxième fois au Championnat d'Europe. International anglais depuis octobre 2020, Bukayo Saka a fait ses débuts dans l'équipe nationale d'Angleterre pour son premier match officiel en novembre 2022. Saka a joué pour l'Angleterre dans les équipes de jeunes, aux niveaux U16, U17, U18, U19 et U21.

Romelu Lukaku (Belgique - RDC )

Romelu Lukaku est né le 13 mai 1993 à Anvers, ville portuaire de la Belgique de parents belgo-congolais. Il a débuté à l'âge de 16 ans en professionnel avec son club formateur Anderlecht, ce qui fait de lui le plus jeune joueur à disputer la Ligue des champions avec le club belge. Désormais joueur de l'AS Roma, Romelu Lukaku, l’attaquant vedette des Diables Rouges veut tenter de guider ses équipiers pour décrocher le premier titre européen de la Belgique. Auteur d'un quadruplé face à l'Azerbaïdjan lors de la dernière journée, l'attaquant belge Romelu Lukaku termine en tête du classement finale des buteurs des éliminatoires de l'Uefa Euro 2024 avec 14 buts.

Kylian Mbappé (France - Cameroun / Algérie )

Né d'un papa camerounais et d'une maman algérienne, Kylian Mbappé a très vite fait son choix de porter le maillot des Bleus en 2017 dès l'age de 18 ans. A 25 ans et après sept saisons au Paris Saint-Germain, l’attaquant français Kylian Mbappé qui dispute un deuxième Championnat d’Europe des Nations, a déjà connu un succès remarquable.

Champion du monde dès sa première participation au mondial en 2018, finaliste en 2022 et meilleur buteur du tournoi au Qatar, avec plusieurs titres de Ligue 1, des coupes nationales et des records de buts à la pelle, Mbappé possède déjà un palmarès d’un vieux briscard du football. Capitaine des Bleus, le numéro 10 tentera de guider ses coéquipiers vers un troisième sacre européen, le premier dans sa jeune carrière.

Noah Djédjé