Copa America: L'Argentine réalise un triplé historique, sans Messi

Les heurts et les nombreux mouvements des supporters, qui ont retardé le coup d'envoi de cette finale de la Copa America 2024, n'ont pu empêcher l'Argentine de soulever son troisième trophée majeur en l'espace de 3 ans.

Déjà titrée lors de la précédente édition (2021), l'Albiceleste a de nouveau remporté la Coupe d'Amérique en battant la Colombie (1-0 a. p.) au terme d'une soirée passionnante, aussi bien sur le pré, que dans les gradins. Lionel Messi, sorti blessé à la 66e minute, laissant couler ses larmes sur le banc de touche, a retrouvé le sourire à la 112e minute après le but vainqueur de Lautaro Martinez, qui a permis aux Argentins de conserver leur titre et de remporter trois compétitions internationales de rang, après la Copa America 2021 et la Coupe du monde 2022 au Qatar.

La Colombie s'est rapidement mise en valeur avec un superbe mouvement collectif parti de James Rodriguez pour une remise de Luis Diaz à Jhon Cordoba, auteur d'une belle frappe après un contrôle de la poitrine à côté des buts de Dibu Martinez (6e).

L'éternel Lionel Messi s'est trouvé en position parfaite à l'intérieur de la surface mais sa frappe a été contrée par un défenseur (20e). La Pulga a ensuite subi un tacle appuyé qui l'a laissé plusieurs minutes au sol. Un avant-goût de ce qui l'attendait en seconde période. A la 64e minute, Messi s'est allongé sur la pelouse après un mauvais appui lors d'une course au milieu du terrain, se plaignant de la cheville droite.

L'octuple Ballon d'Or âgé de 37 ans, champion du monde en 2022, est sorti en boitant deux minutes plus tard, acclamé par la foule. Une fois sur le banc, il n'a pu contenir ses larmes. L'avenir international de la star argentine est incertain, même s'il n'a pas exclu de prolonger avec la sélection jusqu'à la Coupe du monde 2026 organisée par les Etats-Unis, où il joue en club (Inter Miami), le Mexique et le Canada. Son compatriote Angel Di Maria est lui aussi sorti en larmes, à la 117e minute, pour sa dernière sélection. Les Argentins avaient pris l'avantage quelques minutes auparavant:

Lo Celso, au relais d'une passe de Leandro Paredes, a envoyé Lautaro Martinez en profondeur pour une frappe gagnante depuis la droite de la surface. Les trois joueurs clef de l'action sont entrés en cours de match. Après sa célébration, Martinez est venu embrasser son capitaine Messi sur le banc, qui aura mené l'Argentine à sa 16e Copa America, un record de trophées devant les 15 que compte l'Uruguay.

Noah Djédjé