Après l'élimination de l'Algérie au Mondial : Riyad Mahrez met un terme à sa carrière internationale

Le football algérien tourne une page de son histoire. Quelques instants après l'élimination des Fennecs face à la Suisse (2-0), en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, Riyad Mahrez a annoncé la fin de sa carrière internationale. Au terme d'un parcours de douze années sous les couleurs nationales, le capitaine algérien a choisi de refermer un chapitre riche en émotions et en succès. « Dernière apparition avec la sélection. C'était mon dernier match», a confié l'ailier de 35 ans au coup de sifflet final, avant de quitter la pelouse du BC Place de Vancouver.

La fin d'une génération dorée

Arrivé en sélection en 2014, Riyad Mahrez s'est imposé au fil des années comme l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football algérien. Sous contrat avec Al-Ahli depuis 2023, l'ancien joueur de Leicester City et de Manchester City laisse derrière lui un héritage considérable. En douze ans de carrière internationale, il aura disputé 119 rencontres et inscrit 40 buts, devenant l'un des joueurs les plus capés et les plus influents de l'histoire des Fennecs. Son nom restera à jamais associé au sacre historique de l'Algérie lors de la Coupe d'Afrique des nations 2019 en Égypte, où son leadership et son talent avaient conduit les Verts vers leur deuxième étoile continentale. Mahrez aura également participé à deux phases finales de Coupe du monde, en 2014 au Brésil et en 2026, incarnant durant plus d'une décennie le visage du football algérien.

Une élimination difficile à digérer

Au-delà de l'émotion liée à son départ, le capitaine des Fennecs n'a pas caché sa déception après cette élimination prématurée. « L'objectif, c'était de passer. C'était un match à notre portée. On prend deux buts sur des erreurs. À ce niveau-là, on le paye cash », a-t-il regretté. Malgré tout, Mahrez a tenu à retenir les aspects positifs de cette campagne mondiale. « Il y a toujours des choses positives. On a passé le premier tour. On arrive au deuxième tour », a-t-il ajouté, appelant implicitement à bâtir sur cette progression.

La Suisse plus réaliste

Sur le terrain, les Algériens ont pourtant longtemps rivalisé avec leurs adversaires. Bien organisés durant la première période, les hommes du sélectionneur algérien ont cependant manqué d'efficacité dans les trente derniers mètres. En seconde période, la Suisse a fait parler son réalisme. Breel Embolo a ouvert le score avant que Dan Ndoye ne scelle définitivement le sort de la rencontre, offrant aux Helvètes une qualification méritée pour les huitièmes de finale. Cette nouvelle désillusion prolonge une statistique peu flatteuse pour les Fennecs, qui n'ont toujours jamais remporté un match à élimination directe en Coupe du monde, malgré leurs cinq participations à la compétition.

Un héritage indélébile

Avec le départ de Riyad Mahrez, c'est l'une des plus belles pages du football algérien qui se referme. Artisan majeur du renouveau des Fennecs, capitaine exemplaire et symbole de toute une génération, il laisse un héritage sportif immense. Son élégance balle au pied, sa qualité technique, son sens du collectif et son rôle déterminant dans les plus grands succès de l'Algérie resteront gravés dans la mémoire des supporters. Désormais, une nouvelle génération est appelée à prendre le relais et à écrire, à son tour, une nouvelle page de l'histoire des Verts.

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Noah Djédjé